La Primera Iglesia
de Dios es una congregación hispana pentecostal localizado en
Providence, RI. La iglesia fue fundada en 1978 por el Pastor Reynaldo
Guerra. El Pastor Reynaldo Guerra es el pastor general de la Primera
Iglesia de Dios que consiste de
aproximadamente 2,000 miembros.
Reynaldo Guerra
nació en Cuba 1955. Cuando Reynaldo Guerra tenía la edad de dos años,
el país de Cuba se volvió comunista. La familia de Reynaldo Guerra
salió del país y vivieron en España, y después Miami. Después de vivir
en Miami, Florida, Reynaldo Guerra se trasladó para New Jersey, donde
el comenzó a asistir una iglesia pentecostal en Elizabeth New Jersey.
La Iglesia Jesucristo es el Señor fue originalmente fundada en el año
1972 localizada en la esquina de la Tercera y Franklin en la ciudad de
Elizabeth en New Jersey (En el año 2000, el nombre de la iglesia fue
oficialmente cambiado a Church In Elizabeth Jesus Is Lord. Luego en
Abril del año 2010 el nombre de la iglesia se cambió a Iglesia
Jesucristo Es El Señor).
La iglesia
Pentecostal de Elizabeth comenzó a establecer obras en varios lugares
de Latino América incluyendo la Republica Dominicana bajo el Pastor
Leonidas Rafael Sánchez Guzmán, en Guatemala bajo el Pastor Carlos
Arturo Rafael Borrayo, en Perú bajo el Pastor Miguel Ángel Rugel
Sangines y en México bajo el Pastor Martín Villa. En 1978 Reynaldo
Guerra fue enviado a empezar una misión evangelistica en la cuidad de
Providence, RI.
En 1978, a la edad
de 23 año, Reynaldo Guerra juntamente con su esposa Odalys Guerra,
fueron pioneros en la cuidad de Providence, RI enfocando su trabajo
evangelistico con los inmigrantes Hispanos. La Primera Iglesia de Dios
tuvo su primer local en la Manton Avenue, con la membrecía de 15
personas. Casi una década después, la Primera Iglesia de Dios compro
el Elmwood Theatre (Teatro de Elmwood), de Samuel W. Molony y Joseph
T. Rubien, por un valor de 275,000 dólares. El teatro de Elmwood fue
establecido en Febrero 1, 1950 proveyendo entretenimiento a la
comunidad, pero cayo financieramente y moralmente sirviendo como un
teatro de pornografía.
En Agosto 31, 1986
Sharon Griffin del Providence Journal escribió un reportaje sobre la
Primera Iglesia de Dios, titulado, “Parroquia tiene una misión
especial El antes teatro de porno en la Elmwood será una expansión
para una iglesia,”. La Primera Iglesia impacto a la comunidad, ya que
mucho de los miembros eran jóvenes con problemas de adiciones a las
drogas, alcoholismo, y crimen. La visión del Pastor Reynaldo Guerra
era traer un impacto positivo a la comunidad de Elmwood que tenía una
mala reputación de crimen, drogas, y prostitución. En el reportaje,
Sharon Griffin escribe, “Otro aspecto importante del ministerio de
Guerra la predicación y ministración en las calles. Guerra seguido
tiene servicios en la calle porque según él, ‘a veces la gente tiene
miedo de hacer un compromiso con la iglesia. Entonces la iglesia va a
buscarlo a ellos.’”.
Mientras la
Iglesia crecia numéricamente, muchos inmigrantes Hispanos empezaron a
abondonar sus tradiciones Catolicas, al llegar a Providence. En
Octubre 9, 1994 Richard C Dujardin escribió un reportaje para el
Providence Journal, titulado, “PASSION PLAY Por siglos, los Hispanos
fueron considerados como un bastión de la Iglesia Católica. ¿Sera que
después de todos estos años los Hispanos de Rhode Island han
abandonado su herencia religiosa?”. En el reportaje Dujardin describe
a los miembros de la Primera Iglesia de Dios activamente involucrados
en evangelismo en la calle. En ese tiempo la Primera Iglesia de Dios
tenía un programa radial semanal que era transmitido en vivo todos los
domingos en la tarde desde las instalaciones de la iglesia. También
transmitían un programa de televisión en el canal estatal, y fue
conocida como la iglesia Pentecostal Hispana más grande de Rhode
Island siendo rival en atendencia con las iglesias Católicas.
La congregación de
la Primera Iglesia de Dios creció a tener una membrecía de
aproximadamente 2000 miembros. La gran cantidad de feligreses llevo a
que el liderazgo de la Primera Iglesia de Dios realizara dos servicios
el sábado y el domingo en sus instalaciones que tiene la capacidad de
sentar a 600-800 personas. Para brindar un servicio mejor a sus
miembros el liderazgo de la Primera Iglesia de Dios comenzó a hacer
planes para construir un nuevo edificio y compro un terreno en Lime
Rock Road, Smithfield, RI. Pero en el 2004, después de una proceso
largo, el Zoning Board of Review de Smithfield rechazo los planes para
construir un nuevo edificio.
En la década de
los 80s, la mayoría de los feligreses eran hispanos inmigrantes que
inmigraron de varios países Latino Americanos. Sin embargo la iglesia
creció, y los nuevos miembros eran jóvenes hispanos nacidos
Americanos. Como resultado de tener una población de jóvenes
bilingües, la iglesia comenzó a brindar servicios de interpretación
simultanea durante los servicios en vivos usando monitores personales.
Un ministerio de jóvenes fue establecido en la iglesia para el
discipulado e evangelismo de la comunidad bilingüe. Conrado Guerra, un
inmigrante Guatemalteco y graduado de Hope High School,
trabajo como Pastor de Jóvenes por 15 años. Bajo su liderazgo
se comenzó a celebrar un evento anual titulado “Rescate”, que se
celebra la tercera semana de Agosto. El evento Rescate es un evento de
tres días dedicado a evangelizar la juventud y prepararla para
defender su fe.
Actualmente el
Pastor Reynaldo Guerra pastorea la Primera Iglesia de Dios con su
equipo de pastores asociados. En el 2013 Conrado Guerra se retiró del
ministerio juvenil y Daniel Guerra (hijo de Reynaldo Guerra) fue
nombrado el nuevo Pastor de Jóvenes. Hoy en día, la Primera Iglesia de
Dios opera una estación de radio 24 horas al día, 7 días a la semana
desde sus instalaciones, WIGV-LP 96.5 FM. La Primera Iglesia de Dios
cuenta con tres sitios de web, y transmisiones en vivo de sus
servicios atreves de Livestream. La Primera Iglesia de Dios ofrece
células familiares en los hogares locales y cursos de discipulado en
la iglesia durante la semana.
* Dujardin, Richard C. "Dujardin, Richard C.
"PASSION PLAY For Centuries, Hispanic People Have Been Considered a
Bastion of the Catholic Church. Can It Be, after All These Years, That
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